 |
| Britse Veteranen in Oosterbeek 1999. |
Market Garden
De Slag om Arnhem was een onderdeel van Operatie Market Garden. Deze operatie moest ervoor zorgen, dat de Geallieerden met een snelle stoot over de Rijn bij Arnhem zouden trekken om zo het Ruhrgebied en de rest van Nederland te veroveren. Bovendien zou zo het beruchte Duitse verdedigingswerk de ‘Siegfriedlinie' ontweken worden. Als de operatie lukte kon de oorlog nog voor Kerstmis 1944 beeindigd zijn en zouden de Geallieerden Berlijn hebben kunnen bevrijden voor de Russen. Het plan was simpel: luchtlandingstroepen moesten de te nemen bruggen veroveren, zodat het grondleger hen kon ontzetten. Het plan bestond uit twee delen:
Operatie Market: het droppen van de luchtlandingsdivisies bij de bruggen en strategische posities
Operatie Garden: het ontzetten door de grondtroepen, die zo in een keer een groot deel van Nederland konden veroveren.
|
| Britse Veteranen in Oosterbeek 1999. |
De Amerikaanse 101st Airborne Division zou landen bij Eindhoven om daar de bruggen over de Brabantse kanalen in te nemen. De Amerikaanse 82nd Airborne Division zou landen in de omgeving van Groesbeek om de Bruggen over de Waal en de Maas in te nemen. De belangrijkste taak was weggelegd voor de Britse 1st Airborne Division. Deze moest samen met de Polish Independent Bigrade Group het langst stand houden bij de brug over de Rijn in Arnhem. Maar er werd niet veel tegenstand verwacht, omdat de verdediging alleen zou bestaan uit ‘kinderen en bejaarde soldaten'. In Arnhem waren echter twee Duitse SS-Pantserdivisies neergestreken om op krachten te komen van hun strijd in Frankrijk. Zoals de naam van deze divisies al doet vermoeden, bezaten deze over zware tanks. Het ging om de 9de- en 10de SS-Pantserdivisie, ook wel Hohenstaufen en Frundsberg genoemd. Ook was van het ‘ongeorganiseerd zootje' een leger gevormd. Ze waren wel niet zo sterk als de beide SS-divisies, maar vormden toch een bedreiging. Omdat de grond bij de brug in Arnhem te drassig was om er te landen met zweefvliegtuigen moesten de geallieerden uitwijken naar Wolfheze en omgeving, zo'n 15 km van de brug. Verder sprong de divisie overdag en moest het vanwege een tekort aan vliegtuigen in drie ‘lifts' worden overgezet. Daarom kon niet de gehele divisie naar de brug optrekken, verscheidene eenheden moesten de landingszones verdedigen voor de volgende lift.
(c) Peter Krans, September 1997
Bronnen: